Nueva evidencia confirma beneficios del café para el corazón

Por años, muchos pacientes con enfermedad cardiaca han vivido la prohibición del café como una auténtica tortura. Sin embargo, la evidencia confirma que esta bebida estimulante es una aliada para la salud cardiovascular.

Para millones de personas, el día no empieza realmente hasta que toman la primera taza de café. En América Latina, y especialmente en Colombia —uno de los mayores consumidores del continente junto a Brasil y Guatemala—, este ritual va más allá del desayuno; es parte de la identidad cultural.

Pese a su enorme popularidad, al café se le atribuyen más mitos que verdades sobre sus efectos sobre la salud, especialmente la cardiovascular. Durante décadas, la recomendación automática en los consultorios para cualquier paciente con antecedentes cardíacos era evitar su consumo.

Hoy, la ciencia contradice esa vieja escuela. Estudios recientes aseguran que los beneficios del café son mucho mayores que los males que se le suelen asignar. Para profundizar sobre lo que dice la literatura científica al respecto, conversamos con el Doctor Paul Gamboa, cardiólogo y director del Instituto Méderi del Corazón, quien explica cómo la evidencia científica actual está desmontando uno a uno los mitos más arraigados sobre esta bebida.

¿El café nos da más energía?

Para entender su impacto, el doctor Gamboa señala que primero hay que definir qué es el café: «Es una sustancia estimulante que logra mantenernos más tiempo despiertos, en un estado mayor de vigilia, disminuyendo el sueño y dándonos una energía extra». Este efecto se logra gracias a su principio activo: la cafeína.

A nivel cerebral, la cafeína actúa bloqueando los receptores de una sustancia llamada adenosina, la cual es responsable de inducir el sueño y el cansancio. Al inhibir este proceso, el cuerpo experimenta una sensación de vitalidad. Pero ¿es este estímulo nocivo para un corazón enfermo? La respuesta es no. Al contrario de lo que se pensaba en el pasado, el consumo regular de café disminuye la probabilidad de desarrollar enfermedades neurodegenerativas y cardiometabólicas comunes, como la insuficiencia cardíaca o la hipertensión arterial.

Los mitos derribados por la evidencia

El especialista desmitificó uno a uno los efectos perjudiciales para la salud que se vinculan con el café y nos indicó qué dice la ciencia:

• Las arritmias y la fibrilación auricular: «Hoy en día sabemos que el café no produce arritmias», lo asegura el director del Instituto Méderi del Corazón. Los datos clínicos demuestran que los pacientes con fibrilación auricular que consumen café con regularidad sufren menos crisis y logran mantener su ritmo cardíaco normal por más tiempo en comparación con quienes lo evitan.
• La presión arterial: El temor de que el café dispare la presión en pacientes hipertensos ha quedado descartado. Los estudios revelan que su consumo apenas eleva la presión arterial en 1 mm de mercurio, un margen clínicamente insignificante que permite a los hipertensos disfrutar de su taza diaria sin riesgos, explica el doctor Gamboa.
• El azúcar en la sangre: El café negro o «tinto», por sí solo, no eleva la glicemia. El aumento del índice glicémico que a veces se observa no es culpa del grano, sino de los complementos que la gente le añade, como azúcar refinada, leche condensada, cremas o jarabes aromatizados.
• El fantasma del cáncer de pulmón: Aunque en algún momento se le asoció con esta enfermedad, el doctor Gamboa aclara el sesgo estadístico: «Esto sucede porque muchas personas que consumen café también fuman. El riesgo real viene del tabaco, no del café». De hecho, argumenta que, al ser una de las bebidas más consumidas del planeta, si fuera carcinógena, el cáncer de pulmón presentaría tasas globales exponencialmente más altas de las actuales.

¿Cuánto café podemos tomar diariamente sin afectar nuestra salud?

El doctor Gamboa señala que el consumo recomendado para un adulto promedio equivale a 400 miligramos de cafeína por día, es decir unas 3 tazas a máximo 5 diarias. Calcular estos miligramos exactos en casa puede ser complejo, ya que el contenido varía según el tipo de grano (el café Arábigo suele ser más suave que el Robusto). No obstante, se estima que una taza convencional aporta alrededor de 50 mg de cafeína.

Así que el especialista sugiere evitar superar los 400 mg diarios, debido a que el exceso de esta bebida puede generar en algunas personas más sensibles a esta bebida insomnio y problemas digestivos.

¿Quiénes deben moderarse o evitarlo?

Aunque el café es seguro para la gran mayoría, existen excepciones claras donde su consumo debe suspenderse o restringirse estrictamente:

• Pacientes con patologías gástricas: Personas que padecen de reflujo gastroesofágico severo o gastritis activa no controlada, ya que el café puede aumentar la acidez.
• Individuos hipersensibles: Aquellos en quienes la cafeína detona de forma inmediata temblores, taquicardia por ansiedad o nerviosismo.
• Durante la tarde o noche: Debido a que el bloqueo de los receptores de adenosina permanece activo durante varias horas, tomar café al final del día puede arruinar por completo la calidad del descanso y alterar los ciclos del sueño.
• Pacientes cardiovasculares: que se encuentren en una crisis hipertensiva o por una arritmia deben suspender el café y seguir indicación médica, pero no está demostrado que empeore estas condiciones o genere enfermedad.

Lejos de la satanización que sufrió en épocas pasadas o de las prohibiciones gubernamentales que experimentó a lo largo de la historia, la taza de café matutina puede convertirse en un hábito saludable. No solo porque reduce los niveles de estrés y mejora el estado de ánimo, sino que, además sigue siendo la excusa perfecta para dar inicios a esas conversaciones interesantes que también curan el alma y benefician la salud del corazón.

#MéderiEnMedios – ENTREVISTA EN MEDIOS

¿Cuántas tazas de café tomar al día? Nueva evidencia revela sus beneficios para la salud cardiovascular

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Este contenido fue publicado originalmente por: La FM

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