¿Qué es la osteoporosis?
La osteoporosis es una enfermedad que afecta la salud de los huesos y hace que sean más frágiles, aumentando el riesgo de sufrir fracturas.
Para comprenderla, es importante saber que los huesos son estructuras vivas que se renuevan continuamente. Cuando este proceso pierde su equilibrio y el organismo elimina más tejido óseo del que logra formar, los huesos pueden perder densidad y resistencia.
La osteoporosis puede desarrollarse sin causar molestias durante mucho tiempo. En algunas personas, la primera manifestación es una fractura.
La osteoporosis puede avanzar sin producir molestias durante mucho tiempo. Por eso, algunas personas descubren que la tienen cuando sufren una fractura.
Lo más importante: La osteoporosis reduce la resistencia de los huesos y puede avanzar sin producir síntomas, por lo que es fundamental conocer sus factores y consultar a tiempo.
¿Qué ocurre en los huesos cuando hay osteoporosis?
Con el paso del tiempo, los huesos pueden perder parte de su tejido y de los minerales que contribuyen a su resistencia. Su estructura interna se vuelve menos compacta y soporta con mayor dificultad las cargas y los golpes.
Esto significa que un hueso afectado por osteoporosis puede romperse ante una caída leve o un esfuerzo cotidiano que normalmente no produciría una fractura.
Actividades cotidianas o caídas leves pueden ocasionar una fractura en una persona con osteoporosis, aunque esa misma situación no produzca una lesión similar en alguien con huesos más resistentes.
¿Qué significa que los huesos pierdan densidad?
La densidad mineral ósea indica la cantidad de minerales, principalmente calcio, presentes en el tejido óseo. Estos minerales contribuyen a la fortaleza de los huesos.
Cuando la densidad disminuye, puede reducirse la resistencia del hueso. Sin embargo, su capacidad para soportar esfuerzos también depende de su estructura y calidad.
¿Por qué se llama osteoporosis?
La palabra osteoporosis significa «hueso poroso». El nombre hace referencia a los cambios que se producen en la estructura interna del hueso, que puede volverse menos densa y resistente.
Imagine una estructura con pequeños espacios en su interior: cuando estos aumentan y el tejido que la sostiene disminuye, la estructura puede debilitarse. Algo semejante sucede en los huesos afectados por esta enfermedad.
¿La osteoporosis puede afectar a hombres y mujeres?
Sí. La osteoporosis puede afectar tanto a hombres como a mujeres, aunque es más frecuente en las mujeres, especialmente después de la menopausia.
En los hombres también puede presentarse y aumentar el riesgo de fracturas. Por eso, cuidar la salud ósea es importante para todas las personas.
¿A qué edad puede aparecer la osteoporosis?
Puede desarrollarse a diferentes edades, aunque es más frecuente en las personas mayores.
Durante la infancia, la adolescencia y la juventud, los huesos acumulan masa ósea. En la edad adulta, el tejido óseo continúa renovándose, pero con el envejecimiento puede aumentar su pérdida.
En las mujeres, la menopausia puede acelerar este proceso debido a la disminución de los estrógenos, hormonas que contribuyen a proteger los huesos.
Sin embargo, la osteoporosis no es una consecuencia inevitable de envejecer: también puede aparecer en personas más jóvenes por determinadas enfermedades, condiciones o tratamientos.
¿Qué debe recordar?
- La osteoporosis es una enfermedad que reduce la resistencia de los huesos y aumenta el riesgo de fracturas.
- Puede avanzar sin producir síntomas, por lo que es importante reconocer cuándo se necesita una valoración médica.
- Puede afectar a hombres y mujeres y no es exclusiva de las personas mayores.
- Existen medidas de prevención y tratamientos que ayudan a reducir el riesgo de fracturas.
Continúe aprendiendo: ¿Por qué se produce la osteoporosis?
Cuide sus huesos: si tiene antecedentes de fracturas o inquietudes sobre su salud ósea, consulte con su equipo de salud para recibir orientación de acuerdo con sus necesidades.
Fuentes de consulta
- International Osteoporosis Foundation (IOF). About Osteoporosis. https://www.osteoporosis.foundation/patients/about-osteoporosis
- Altamar-Canales, G., Fernández-Ávila, D. G., González-Reyes, M. Á., et al. (2026). Guía de Práctica Clínica multidisciplinaria para la osteoporosis en Colombia: recomendaciones basadas en la evidencia y adaptadas al contexto nacional. Revista Colombiana de Reumatología, 33(2), 504840. https://doi.org/10.1016/j.rcreue.2026.504840
- Gregson, C. L., Armstrong, D. J., Avgerinou, C., et al. (2025). The 2024 UK clinical guideline for the prevention and treatment of osteoporosis. Archives of Osteoporosis, 20, 119. https://doi.org/10.1007/s11657-025-01588-3
